Îles
Grotte des Vikings
Une vaste cavité marine située à la pointe nord de Phi Phi Leh, renommée pour deux particularités : les nids de martinets récoltés sous sa voûte et les mystérieuses peintures de bateaux qui lui ont donné son nom.
Les nids d'hirondelles
Au plus haut de la voûte, de petites salanganes (martinets) confectionnent leurs nids à l'aide de leur salive séchée. Ces nids comestibles sont l'ingrédient phare de la célèbre soupe aux nids d'oiseaux, un mets particulièrement recherché et onéreux de la gastronomie chinoise. Les droits de récolte font l'objet de concessions strictes : les ramasseurs grimpent le long d'échafaudages vertigineux de bambous et de cordes. Compte tenu de leur valeur marchande, la grotte est gardée jour et nuit et inaccessible aux visiteurs.
Les peintures rupestres
Les parois de la grotte portent des représentations peintes de navires et de silhouettes. L'appellation provient d'une hypothèse fantaisiste qui voyait dans certains dessins des drakkars vikings ; il s'agit plus vraisemblablement d'embarcations de marchands locaux et asiatiques, peintes par des marins, pêcheurs ou récolteurs de nids au cours des siècles passés.
La visite
Les bateaux d'excursion ralentissent devant l'entrée de la grotte pour permettre de prendre des photos, généralement lors du trajet entre le lagon de Pileh et Maya Bay. On aperçoit les structures de bambou et les cabanes des gardes à l'entrée, mais le débarquement n'est pas autorisé.