Geschichte von Phi Phi

Frühe Geschichte

Malereien in der Wikingerhöhle auf Phi Phi Leh deuten darauf hin, dass Seefahrer schon vor Jahrhunderten zwischen diesen Inseln Schutz suchten. An der Andamanenküste lebten die Chao Leh, Gemeinschaften von Seenomaden wie die Urak Lawoi, sowie muslimische Fischerfamilien, die sich auf Phi Phi Don niederließen und Kokospalmen pflanzten. Der Name geht vermutlich auf das malaiische Pulau Api-Api zurück, benannt nach einer hier wachsenden Mangrovenart.

Der Tourismus beginnt

In den 1970er- und 1980er-Jahren entdeckten die ersten Rucksacktouristen die Insel und schliefen in einfachen Holzhütten. 1983 wurden die Inseln zum Nationalpark erklärt. Mit dem Kinostart von The Beach im Jahr 2000, gedreht in der Maya Bay, wurde Phi Phi praktisch über Nacht zu einem weltweiten Sehnsuchtsziel.

Der Tsunami von 2004

Am Morgen des 26. Dezember 2004 löste ein schweres Seebeben vor Sumatra verheerende Tsunami-Wellen im gesamten Indischen Ozean aus. Auf Phi Phi Don trafen die Wellen fast zeitgleich von der Tonsai Bay und von Loh Dalum auf die schmale Landenge und zerstörten den Großteil der Gebäude im Dorf. Hunderte Einheimische und Feriengäste verloren ihr Leben.

In den darauffolgenden Jahren bauten Freiwillige, Bewohner und Hilfsorganisationen die Insel wieder auf. Heute gibt es ein funktionierendes Frühwarnsystem mit Sirenen, und blaue Schilder weisen Evakuierungsrouten auf höher gelegenes Gelände aus. Eine Gedenkstätte erinnert an die Opfer.

Übertourismus und Erholung

In den 2010er-Jahren drängten sich täglich Tausende Besucher in der Maya Bay und die Riffe verfielen rapide. 2018 schloss die Nationalparkverwaltung die Bucht, forstete Korallen auf und öffnete sie 2022 unter strengen Auflagen wieder. Dieses Vorgehen gilt heute in Thailand als Vorbild für das Management populärer Naturstätten. Siehe Nationalpark-Regeln.